Desde el punto de vista artístico esta zona destaca por su románico popular y sus iglesias rupestres, manifestación estas últimas de las comunidades cristianas en época de repoblación, presentando influencias estilísticas del vecino reino asturiano y de los mozárabes (planta y arco de herradura). Antes de llegar a Santa Mª de Valverde, se pasa por las iglesias románicas de San Andrés y San Martín de Valdelomar, iglesias pequeñas, populares, ejemplos del románico popular de esta zona. Santa María de Valverde es la mayor de todas las rupestres. Está excavada en roca arenisca, y sobre ella se dispone una espadaña románica. Siguiendo esta carretera, muy pronto aparece en un alto a la izquierda la iglesia de San Juan Bautista en Villanueva de la Nía, de la que se puede contemplar una parte románica y otra muy posterior. Enseguida está el pequeño pueblo de Campo de Ebro, con una interesante arquitectura popular, donde se encuentra la tercera de las iglesias rupestres. Pasado Polientes, capital de la comarca, donde se puede apreciar una plaza en el centro del pueblo, a la manera castellana, llegamos a Ruerrero, donde se puede contemplar en lo alto a la izquierda las ruinas de la torre de Ruerrero. Seguidamente está la iglesia rupestre de Cadalso, situada en el borde izquierdo de la carretera. Enfrente de ésta destaca una torre medieval con construcción adosada posteriormente. Siguiendo la carretera hasta el destino final de la ruta, San Martín de Elines, se llega a pocos kilómetros a un cruce, tomando la desviación a la izquierda la carretra conduce directamente a la última de las iglesias rupestres, la iglesia de Arroyuelos. Volviendo de nuevo al cruce, esta vez hay que ir de frente (a la derecha del cruce) al pueblo de San Martín de Elines donde se encuentra la magnífica Colegiata de San Martín, uno de los edificios románicos más importantes de Cantabria, en la que destaca su labor escultórica tanto en capiteles como en canecillos. Conserva restos mozárabes en el claustro y cementerio, que evidencian, junto con las cercanas iglesias rupestres, la antigua presencia de población en Valderredible. Se sabe poco de la historia de este antiguo convento benedictino convertido en Colegiata. Debió de tener importancia a partir del siglo X. Sabemos que en 1102 la antigua iglesia se encontraba arruinada y que en la segunda mitad del siglo XII se edificó la obra románica que contemplamos.

En el resto de la comarca, por cualquier pueblo y rincón se pueden encontrar pequeñas iglesias románicas de las características ya apuntadas, junto con una interesante arquitectura popular.